凡經過栽培施用於土壤，做為肥料或改良土壤用之植物，即稱為綠肥。
綠肥主要的功能為改良砂地、粘重地等貧瘠地。因為砂地、粘重地的土壤水分含量較少，保水能力差，水分容易流失。在這種情況下，植物不容易生長，所以以綠肥來改善。
見常的綠肥植物為田菁、太陽麻、紫雲英、贏多藤、魯兵、虎爪豆、白花三葉草等適合用於坡地。
綠肥作物的生長特性：
1.冬季越冬一年生綠肥作物：包括油菜、埃及三葉草、苕子、紫雲英、羽扇豆、蕎麥、大菜、紅燕麥、黑麥草等。
2.夏季一年生綠肥作物：包括田菁、太陽麻及大豆類綠肥。
3.覆蓋綠肥作物：多為多年生熱帶豆科植物，例如營多藤、賽芻豆、山珠豆、熱帶葛藤等，少數一年生覆蓋綠肥作物則有苕子、琉球夏大豆等。
資料來源自然生態網~
